BUG en YoungRubbi beuken de ‘ik’ kapot: "Dat ego moet weg, man"

BUG en YoungRubbi zijn eigenlijk twee hele verschillende smaken, maar beiden met hiphop als basis. Het was sowieso de basis voor YoungRubbi, vertelt Ruben. "Er was thuis altijd muziek, van punk tot reggae. Toen kwam hiphop in de mix: Missy Elliot, Eminem... Ik dacht: ‘oké, dit wil ik ook doen’." De eerste raps nam hij op over instrumentals van Dr. Dre, maar die kon hij niet uitbrengen. "Toen ben ik zelf beats gaan maken en zo is mijn liefde voor produceren ontstaan. Ik studeerde ook Creative Producing aan Codarts in Rotterdam. Later kwam die punkshit erin. Black Flag, Bad Brains, het geeft een rare cocktail." 

Matin snapt de vergelijkingen wel met acts als Death Grips en The Prodigy, maar dat is niet wat de sound van BUG inspireerde. Hij komt uit een hoek van emo, drum & bass, dubstep en hiphop. Hiphop prijkte in zijn muziekcollectie, en freestylen op de skatebaan was hem niet vreemd. Een producer in zijn kring stuurde hem een beat met de vraag of hij daar wat op wilde doen en daarmee veranderde alles. "Voor je het weet ben je een nummer aan het maken. Dat nummer deed ik live en de hele zaal ging los. Toen wist ik: ‘hier wil ik meer van’."

Matin en Ruben ontmoetten elkaar een aantal jaren terug backstage bij een show. “Het klikte meteen”, vertelt Matin. "Zonder elkaars naam te kennen, gingen we samen freestylen backstage. We vonden elkaar meteen hard.” Ruben vertelt lachend over deze kennismaking. "Je had mij eerder gevraagd jouw show te filmen. Het is niet dat we meteen elke week bij elkaar over de vloer kwamen. We zijn allebei op de eerste plaats creatievelingen, en vriendschap komt dan soms op een andere plek te staan."

Het duurde tot de release van YoungRubbi EP 'Chaos Staat Me Goed'. Matin analyseerde die EP grondig. "Ik had elk nummer geanalyseerd, tot op de lyric en minuut. Dat had ik opgeschreven; alles wat ik sick vond, en wat ik minder vond. We zijn daar samen doorheen gegaan." Ruben schrok wel, maar het was ook gecharmeerd. "Dat was insane, het gebeurt zelden dat iemand dezelfde tijd in jouw kunst stopt als je zelf doet. Daarin lijken we op elkaar. Matin kan ook niet zeggen 'oh ja, hard man', als je hem iets laat horen. Het is volledig erin duiken of niks zeggen, dat heb ik ook."

In die zin vullen de twee elkaar aan en gaat samenwerken heel natuurlijk. "Matin is visueel ontzettend sterk als filmmaker, waar ik meer van de productie en beats ben. Eén van de vetste dingen die we samendeden is een film van zijn broer die naakt uit een sloot kruipt. Hij vroeg me beats te maken die vielen op elke beweging." Ruben maakte dan ook al voor hun samenwerking 'officieel' werd, beats voor BUG en sprongen bij elkaar op het podium.

"Toen we elkaar leerden kennen zaten we een beetje in dezelfde fase. Net fresh out of the gate. Voor mijn gevoel zijn onze carrières zo gegaan dat de ene keer de één iets meer vooroploopt en de ander erachteraan”, meent Ruben, die in 2021 met YoungRubbi al op de Popronde stond. Toen met liveband in plaats van een DJ. "Ik vond die live beleving gewoon vetter dan alleen een MC en DJ. Die voorliefde voor punk had ik al, dus toen ik dat combineerde met hiphop kreeg je een soort manisch ding." 

Ook BUG ontwikkelde een eigen stijl met de visuele rave-rap act die op de Popronde in 2024 furore maakte. De act werd na het slotoptreden in Paradiso omschreven door 3VOOR12 als 'koning van de onderkruipsels'. Het heftige uiterlijk en de heftige performance art deed stof opwaaien. Alles werkte samen in een krachtig geheel voor Matin. "Voor ik artiestschap koos, volgde ik een audiovisuele opleiding én ik heb een filmachtergrond. In mijn hoofd kan muziek en visueel samen bestaan. Hoe kan alles je show versterken van decor, performance art, outfits, prosthetics en haar, tot lichten en sfeer? Niet te veel kleuren, onheilspellend en donker spreekt me aan. Het is moeilijk uit te leggen wat de inspiratie is. Het is als fashion; je kleedt je op een bepaalde manier omdat het bij je past, niet omdat het een trend is." 

De single 'Radicaal Illegaal' ontstond toen Ruben voelde dat Popronde voor momentum zorgde. "Ik zei tegen Matin: ‘die hype kan je goed gebruiken om muziek te droppen’. Maar wat dan? Ik had in mijn hoofd dat het een anthem moest zijn, iets wat mensen echt mee kunnen zingen. De titel was gewoon een slang ding, van ‘dit is veel te illegaal man, of dit is veel te radicaal’..."

De track sloeg in als een bom, vooral tijdens de live shows. De titel suggereert politieke statements, maar dat nuanceert Ruben. "Ik dacht niet van ‘oh, nu ga ik een politiek statement maken’. Ik heb heel politieke tracks gemaakt, waar ik nog steeds achtersta. Maar het hoeft niet altijd zo letterlijk te zijn. Zo'n zin over AZC’s en de - vaak racistische - angst rondom de komst daarvan, voelt niet als politiek, maar hoe ik de wereld zie." Matin meent wel dat het onderwerpen zijn die, omdat ze hen aangaan, doorsijpelen in het werk. "Als je een paar nummers luistert, kan je wel de vinger leggen op thema's als homofobie en racisme. Als ik schrijf en ik heb die dag een ervaring gehad die me daaraan doet denken, dan zet ik dat in het nummer, maar dat zijn geen strategische keuzes. Het is ook niet zo dat een heel nummer draait om één zin in dit geval." 

Het was dan ook al snel duidelijk dat YoungRubbi en BUG meer samen moesten doen. "We hadden zoiets van ‘we moeten samen verder’. Dus toen hebben mijn boeker en Rubens boeker dat met elkaar besproken en daar is deze double bill uitgekomen." YoungRubbi had eigenlijk andere plannen, maar dit ging echt even voor vertelt hij. "Dit voelde zo goed, het bracht gewoon veel joy. Ik was vaak die guy die gewoon meeging en was ondertussen met een eigen album bezig. Deze tour moest echt nu gebeuren, dus heb ik het album stopgezet. Dat kom later wel, dit moet nu."

Als opwarmers - en warmhouders - komt er ook een reeks singles uit onder dezelfde noemer als de tour. Uiteindelijk hoopt Matin dat er een EP in zit. "De singles 'BOK' en 'Crash Out' zijn nu uit. We gaan eerst meer singles droppen door deze tour heen. Ik kan je niet zeggen wanneer die EP komt, want we hebben niet al vier songs op de plank liggen. Maar dat idee is er wel." Ruben: "Ik kan je niet vertellen wat 'BOK' nou eigenlijk is en waarom die song zo heet, maar het klopt gewoon. Heel intuïtief, niet gemaximaliseerd. Zo vliegen we dit aan." 

In het begeleidende bericht van de tour staat: 'De IK MOET KAPOT-tour bestrijdt dit [red. individualisme] door mensen samen te brengen met één doel: kapotgaan.' Waarom eigenlijk? Matin wil een makkelijk én moeilijk antwoord geven. "De simpele versie is: ‘niet nadenken, gewoon moshpits ingaan, gewoon onszelf erin gooien’. Maar het staat ook voor loslaten wie je moet zijn, wie je wil zijn, en al die onzekerheden en gewoon in het moment zijn."

Matin denkt dat dat jezelf verliezen noodzakelijk is. "Mensen hebben te veel in hun hoofd; alle ongelijkheid, alles wat onterecht is. Mensen zijn boos en praten kan niet altijd. Laat dit dan je fysieke uitlaatklep zijn." Ruben is het daar helemaal mee eens. "Dat ego moet weg, man. In een moshpit zitten, die groter is dan jezelf, mensen willen dat gewoon voelen en ikzelf ook. Opgaan in de ervaring, al die remmende energie eraf. Ik ga daar heel lekker op." 

Die collectieve beleving, daar staan de twee heel erg voor open. Dat maakt de show, meent Ruben. "Het moet groter worden dan wij twee. Ik zie niets liever dan mensen die zich instinctief zo geven. Dat je ziet: ‘jij had dit nodig’." Daar mag ook iedereen aan meedoen. De band moedigt dat aan en deelde al eens maskers uit bij een show. Matin vertelt trots over een fan die een soort informeel bandlid werd op die manier. "Hij is tijdens Popronde aangehaakt. Hij heeft een varkensmasker, wat 'ie opzet en dan op het podium tekeergaat als een soort manisch mensvarken. Andere acts zeggen misschien ‘doe even niet’, maar ik omarm dat. Prachtig als mensen hun ei kwijt kunnen bij onze show."

Meer dieren zijn dus welkom bij deze toer, grapt Ruben. "Matin, jij wilde toch een dierentuin kopen?" Genoeg plannen voor YoungRubbi en BUG, samen en alleen. Voor de explosieve samenwerking gaat het groeien door te doen, niet met uitgestippelde plannen. Sowieso gaat het duo meer samen doen. "De zomershows stromen nu binnen, en we willen in het najaar weer wat doen. Daar moeten we het nog even goed over hebben." Eerst kapot, daarna zien ze wel.